Die Putinifizierung Amerikas

Übersetzung des Artikels von Garry Kasparov, Vorsitzender der Renew Democracy Initiative und Vizepräsident des World Liberty Congress; außerdem war er der 13. Schachweltmeister.

Trumps Ehrerbietung gegenüber dem russischen Diktator ist zu einer regelrechten Imitation geworden.

Wir sind kaum einen Monat in der zweiten Amtszeit von Donald Trump und er hat seine obersten Prioritäten klar gemacht: die Zerstörung der amerikanischen Regierung und des amerikanischen Einflusses und die Erhaltung der russischen. 

Elon Musk und seine DOGE-Kader auf die Bundesregierung loszulassen, Kanada und europäische Verbündete zu bedrohen und Wladimir Putins Wunschliste für die Ukraine und darüber hinaus zu erfüllen, ist nicht unabhängig. Diese Schritte sind allesamt strategische Elemente eines Plans, der jedem bekannt ist, der sich mit dem Aufstieg und Fall von Demokratien beschäftigt, insbesondere dem „Fall“-Teil. 

Mir persönlich ist die Abfolge schmerzlich vertraut, denn ich bin zu Beginn des 21. Jahrhunderts auf die Straße gegangen, als sie sich in Russland abspielte. Mit unbarmherziger Konsequenz und der stillschweigenden Zustimmung westlicher Staats- und Regierungschefs nutzten Putin und seine Oligarchen-Anhänger seine einigermaßen fair gewählte Macht, um sicherzustellen, dass Wahlen in Russland nie wieder eine Rolle spielen würden.

Natürlich sind die amerikanischen Institutionen und Traditionen viel stärker als die fragile postsowjetische Demokratie Russlands, als Putin die Nachfolge von Boris Jelzin antrat, der bereits seinen Teil des Schadens angerichtet hatte, bevor er den ehemaligen KGB-Oberstleutnant 1999 zu seinem Nachfolger ernannte. Doch diejenigen, die meine Warnungen, dass es hier tatsächlich passieren kann, zu Beginn von Trumps erster Amtszeit im Jahr 2017 in den Wind schlugen, wurden nach dem Aufstand am 6. Januar 2021 leiser und sind jetzt fast still.

Trumps persönliche Affinität zu Diktatoren war schon früh offensichtlich. Sein Lob für Putin und andere gewählte Führer, die zu starken Männern wurden, wie Recep Tayyip Erdoğan in der Türkei und Viktor Orbán in Ungarn, war von unverhohlenem Neid geprägt. Kein angriffslustiges Parlament, mit dem man sich herumstreiten könnte. Die freie Presse wurde zu einer Propagandamaschine für die Regierung. Das Justizsystem wurde gegen die Opposition entfesselt. Wahlen wurden nur zur Schau inszeniert. Was kann man daran nicht mögen?

Putin und Russland hatten jedoch in Trumps Welt immer einen besonderen Platz. Der russische Geheimdienst und die russische Propaganda arbeiteten rund um die Uhr daran, Trump zu fördern, nachdem er 2016 die Nominierung der Republikaner gewonnen hatte, um gegen Hillary Clinton anzutreten. WikiLeaks, das lange im Dienste des russischen Geheimdienstes stand, aber immer noch sein altes Whistleblower-Image pflegte, gab gehackte Dokumente an eine naiv kooperative amerikanische Medienlandschaft weiter. Der Mueller-Bericht macht das Ausmaß der Zusammenarbeit zwischen verschiedenen russischen Agenten und der Trump-Kampagne deutlich – und zwar auf vernichtende Weise, obwohl MAGA jahrelang „Russland-Schwindel“ rief, weil Sonderermittler Robert Mueller sich entschied, keine Anklage zu erheben.

Trump machte Paul Manafort im Mai 2016 zu seinem Wahlkampfleiter und verwandelte damit die Russland-Alarmglocken für jeden, der aufpasste, in Luftschutzsirenen. Manafort war ein ehemaliger Fixer für den ukrainischen Präsidenten Viktor Janukowitsch, der versuchte, den Wunsch der Ukrainer nach einem Anschluss an Europa zu vereiteln, nur um durch die Maidan-Revolution der Würde abgesetzt und 2014 zur Flucht nach Moskau gezwungen zu werden.

Manaforts jüngste Expertise lag vor allem in Geld- und Reputationswäsche. Ihn in den Wahlkampf aufzunehmen, als Trumps seltsam pro-Putin-Rhetorik („starker Führer“, „liebt sein Land“, „Sie glauben, unser Land ist so unschuldig?“) bereits Aufmerksamkeit erregte, schien ein wenig zu offensichtlich: Warum noch nachlegen? Aus der Affinität entwickelte sich eine zutiefst misstrauische Treue zum Kreml. Manaforts späteres Schuldeingeständnis der Verschwörung zum Betrug der Vereinigten Staaten und Trumps spätere Begnadigung gossen nur noch weiteres Öl ins lodernde Feuer der Kollusion.

Russland marschierte erstmals 2014 in die Ukraine ein, während Präsident Barack Obamas zweiter Amtszeit. Es annektierte die Krim und marschierte in die Ostukraine ein, wobei es fadenscheinige Vorwände vorlegte, um russischsprachige Menschen (die es wahllos bombardierte), Nazis in der Ukraine (und natürlich auch die Juden, die die Ukraine regierten), die NATO-Erweiterung und sogenannte ukrainische Separatisten zu schützen. Russland startete am 24. Februar 2022, im zweiten Jahr von Joe Bidens Präsidentschaft, eine umfassende Invasion der Ukraine und versuchte, Kiew einzunehmen. Der Kreml plante dafür eine dreitägige spezielle Militäroperation. Der Zeitpunkt veranlasste Trump und seine Verteidiger zu der Aussage, er sei hart gegen Russland vorgegangen: Unter Trumps Führung hätte es die Invasion nie gegeben.

Jetzt, da die zweite Trump-Regierung versucht, jeden Punkt auf Putins langer Wunschliste abzuhaken, ist der Grund dafür klar geworden. In Trumps zweiter Amtszeit erwartete Putin von ihm, dass er die Ukraine im Stich lassen, die Sanktionen gegen Russland aufheben, Spaltungen innerhalb der NATO schaffen und die Ukraine relativ schutzlos zurücklassen würde, bevor Europa sich zu ihrer Verteidigung organisieren könnte. Genau das passiert heute.

Aber Trump verlor 2020 gegen Biden, und zu Beginn seines 23. Amtsjahres brauchte Putin einen neuen Konflikt, um von den düsteren Zuständen in Russland abzulenken. Diktatoren brauchen am Ende immer Feinde, um zu rechtfertigen, warum sich unter ihrer ewigen Herrschaft nichts verbessert hat, und sobald die Opposition im Inland ausgeschaltet ist, sind Abenteuer im Ausland unvermeidlich. Putin erwartete keinen großen Widerstand aus der Ukraine oder aus dem Westen, den er jahrzehntelang erfolgreich korrumpiert, geblufft und eingeschüchtert hatte. Doch dann erschien ein unerwarteter Held in Form des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, eines ehemaligen Komikers und Schauspielers, der, wie sich herausstellte, unter feindlichem Beschuss eine phänomenale Imitation von Winston Churchill liefern konnte.

Der tapfere Widerstand der Ukraine gegen die angeblich überwältigende Macht des russischen Militärs hielt lange genug an, um die Vereinigten Staaten und Europa zu zwingen, sich ihrer Verteidigung anzuschließen, wenn auch widerwillig und langsam. Drei lange Jahre sind vergangen. Jede Nacht stürzen iranische Drohnen in ukrainische Zivilzentren; russische Artillerie und Raketen legen ganze Städte in Schutt und Asche; China unterstützt Russlands Eroberungsversuch und hat dabei gierig ein Auge auf Taiwan geworfen. Drei Jahre voller dokumentierter Berichte über russische Folter, Vergewaltigung und Massenentführungen von Kindern. Nordkoreanische Soldaten sind eingetroffen, um bei der russischen Invasion zu kämpfen und zu sterben, während die NATO-Staaten tatenlos zusehen und Ukrainer in dem Krieg sterben lassen, für den die NATO geschaffen wurde. Und doch hält die Ukraine irgendwie die Stellung, während Russlands militärische Verluste wachsen und seine Wirtschaft ins Wanken gerät.

Wieder einmal springt Donald Trump in die Bresche. Er ist mit mehr Hilfe aus dem Kreml – und den unfähigen Demokraten – wieder im Amt und bereit, seinem alten Kumpel Putin einen Rettungsring zuzuwerfen. An seiner Seite ist ein neuer Mann: der reichste Privatmann der Welt, Elon Musk. (Putin kontrolliert weitaus mehr Geld als Musk oder Trump – unterschätzen Sie nicht, wie sich das auf ihre Wahrnehmung von ihm als Big Boss auswirkt.) Mit Musk kommt ein im amerikanischen Sprachgebrauch überstrapaziertes und missverstandenes Wort: Oligarch.

Obwohl es kein russisches Wort ist, hat das postsowjetische Russland seine Verwendung populär gemacht und versucht, das damit beschriebene System zu perfektionieren. In den 1990er Jahren wurden diejenigen, die die neu privatisierten Märkte am besten manipulieren konnten, die reichsten Menschen Russlands. Sie ergriffen rasch die Hebel der politischen Macht, um ihre Ressourcen und Vermögen zu vergrößern, ihre Rivalen zu verfolgen und die Grenzen zwischen öffentlicher und privater Macht zu verwischen, bis sie aufgehoben waren.

Putin, ein unscheinbarer Technokrat, war eine nützliche Fassade für Milliardäre wie Boris Beresowski: Putin erschien als hartgesottener Veteran des KGB, der mit der Korruption aufräumte – während er in Wirklichkeit nur versuchte, sie ins Land zu holen, sie zu legitimieren und einen Mafiastaat zu schaffen. Oligarchen konnten sich beugen und profitieren oder Widerstand leisten und im Gefängnis oder Exil landen, wo ihnen ihr Vermögen entrissen wurde.

Die russische Demokratie hatte kein institutionelles Gedächtnis, kein Immunsystem, um diese Angriffe abzuwehren. Sie war wie ein Rehkitz, das von einer Lokomotive überfahren wird. Die russische Duma, gesäubert von echter Opposition, wurde unter der neuen Partei Einiges Russland zu einer Putin-Fangruppe. Richter und Geheimdienste fügten sich oder wurden im Zuge von Säuberungen entfernt. Die Aufsicht wurde zur Durchsetzung des Willens des Präsidenten umfunktioniert. Die Wirtschaftspolitik zielte darauf ab, Ausgaben zu verstaatlichen und Gewinne zu privatisieren, das Land zu plündern, um die Taschen einiger Dutzend gut vernetzter Oligarchen zu füllen. Auch die Außenpolitik verschwand aus der Öffentlichkeit und wurde von Milliardären in Resorts und auf Yachten betrieben. Eine Flut russischen Geldes überschwemmte europäische Politiker und Institutionen. Trollfarmen und Bots des Kremls machten die sozialen Medien zu einer nationalen und später globalen Waffe.

Wenn Ihnen das alles ein wenig bekannt vorkommt, dann willkommen zur Putinisierung Amerikas, Genosse! Trumps Ehrerbietung gegenüber dem russischen Autokraten ist zu einer ausgewachsenen Nachahmung geworden. Musks Förderung kremlfreundlicher Kandidaten in Deutschland und Rumänien und seine Angriffe auf die Ukraine sind bizarr, aber nicht zufällig. Beresowski, der Putin hinter den Kulissen an die Macht brachte, wurde bald verbannt und durch willfährigere Oligarchen ersetzt. Er fand auch ein grausiges Ende – er wurde im Alter von 67 Jahren erhängt in seiner Villa in Berkshire aufgefunden – ein Präzedenzfall, der jeden innehalten lassen könnte, der daran denkt, sein Geschäftsimperium zu riskieren, um diese graue Kardinalrolle für Leute wie Trump und J. D. Vance zu spielen.

Trump hat im Wahlkampf nicht mehr mit Kürzungen der Krebsforschung und der Entwicklungshilfe geworben als mit Drohungen, Grönland und Kanada zu annektieren oder Sanktionen gegen Putins Diktatur aufzuheben und die Ukraine zu erpressen. All diese Dinge haben gemeinsam, dass sie Konflikte mit Verbündeten provozieren, die es ihm dann ermöglichen, die wirklich Loyalen zu unterscheiden.

Nachahmung und Unterwürfigkeit sind nicht dasselbe. Trump und Musk könnten versuchen, die amerikanische Demokratie zu untergraben und eine Machtvertikale nach russischem Vorbild zu schaffen, ohne sich vor Putin zu verneigen oder die Ukraine im Stich zu lassen. Aber das haben sie nicht getan. Und obwohl Nachahmung die aufrichtigste Form der Schmeichelei ist, reichen Affinität und Neid nicht aus, um die Plötzlichkeit und Totalität zu erklären, mit der die Trump-Regierung jede russische Position übernimmt. Am Montag, dem Jahrestag der umfassenden Invasion Russlands, stimmten die Vereinigten Staaten sogar gemeinsam mit Russland gegen eine Resolution der Vereinten Nationen, die Russlands Krieg gegen die Ukraine verurteilte.

Ronald Reagan hielt 1964 eine berühmte Rede zur Unterstützung von Barry Goldwaters Präsidentschaftskandidatur, in der er sagte: „Keine Regierung verkleinert sich jemals freiwillig … Ein Regierungsbüro ist das, was dem ewigen Leben am nächsten kommt, das wir auf dieser Erde jemals sehen werden.“ Da ich selbst in der UdSSR ein „Reagan-Kommunist“ war, sympathisiere ich mit denen, die die Macht der Regierung verkleinern und begrenzen wollen. Doch ihre Ersetzung durch eine Junta aus Eliten, denen man keine Rechenschaft schuldet – also nach dem Putin-Modell – stellt keine Verbesserung dar.

Bürokratieabbau wird normalerweise nicht mit Despotismus und Machtergreifung in Verbindung gebracht. Wir denken eher an Möchtegern-Diktatoren, die die Gerichte besetzen und die Größe und Macht des Staates erhöhen. Aber das ist nicht das, was man tut, wenn man die Regierung gegenüber privater Macht – Ihrer privaten Macht – handlungsunfähig machen will. Das Putin-Modell bestand darin, jede staatliche Institution zu schwächen, die sich ihm widersetzen könnte, und die Staatsmacht erst dann wieder aufzubauen, wenn er die totale Kontrolle hatte.

Aber warum hat Trump Putins Agenda zu seiner obersten Priorität gemacht? Die GOP hat bisher jeden Schritt Trumps mitgetragen, aber einige Mitglieder haben immer noch ein Problem damit, dass Trump Selenskyj einen Diktator nennt, während er sich an Putin anbiedert. Warum also so früh und mit solcher Dringlichkeit Streit mit seinen knappen Kongressmehrheiten über Russland anzettelt? Dasselbe könnte man über Musks rücksichtslose Kahlschlagtaktik bei DOGE fragen, die allmählich Gegenreaktionen hervorruft, da beliebte Programme gekürzt werden und sich die Entlassungen sowie die Klagen häufen.

Wir werden vielleicht nie erfahren, warum Trump Putin gegenüber so pervers loyal ist. Wir wissen nicht genau, warum Musk sich voll und ganz für Trump und Russland einsetzt oder was seine tiefen Interessenkonflikte in den USA und China bedeuten. Aber ich verstehe die Dringlichkeit ihrer Handlungen, und es ist eine düstere Warnung.

Dies sind nicht die Handlungen von Menschen, die erwarten, in naher Zukunft oder überhaupt jemals die Macht zu verlieren. Sie rasen auf einen Punkt zu, an dem sie es sich nicht mehr leisten können, die Kontrolle über die Mechanismen zu verlieren, die sie zerreißen und nach ihrem Bild neu gestalten. Was solche Menschen tun werden, wenn sie glauben, dass ein Putsch das geringere Risiko für ihr Vermögen und ihre Macht darstellt, lässt sich nicht vorhersagen.

Derjenige, der die Antwort auf die Frage „Warum?“ findet, wird vielleicht mit einem Pulitzer-Preis belohnt. Aber die Putinisierung – die Plünderung durch Kumpanen, die Zentralisierung der Autorität, die Verlagerung von Entscheidungen in unverantwortliche private Hände – zu stoppen, ist die entscheidende Frage des Augenblicks. Dass Trump Putin bewundert, ist weit weniger gefährlich, als dass Trump zu Putin wird.